Cnidaires ou Cœlentérés

Métazoaires

Embranchement des Cnidaires

Les Cnidaires sont des Métazoaires diploblastiques. En effet leur organisme n’est formé que de deux feuillets principaux : ectoderme et endoderme. Ce dernier a une fonction digestive. Entre les deux feuillets se trouve la mésoglée, sorte de gelée où se trouvent de nombreuses cellules circulantes. Ils ne possèdent pas de tête. Leur système nerveux est diffus et ne présente pas de centres spécialisés. Ils partagent l’essentiel de ces caractères avec les Cténaires, mais ils se caractérisent par la présence de cellules originales nommées cnidocystes (ou nématocystes). Ces cellules possèdent un filament urticant. Leur organisation est réalisée sur un plan de symétrie radié. Ce sont des espèces aquatiques, tant en mer ou en eau douce. Ils sont fixés, forme polype ou libre, forme méduse. Leur reproduction asexuée se fait chez le polype qui bourgeonne. Des gamètes permettent la reproduction sexuée qui après fécondation forme une larve ciliée nommé la planula. C’est généralement la méduse qui libère les gamètes.

Les polypes ont une forme de sacs avec une bouche qui sert aussi d’orifice excréteur. Celle-ci s’ouvre sur une cavité gastrovasculaire et est bordée de tentacules urticants. De nombreuses espèces ont un squelette calcifié : ce sont les Coraux.
Les méduses alternent (ou non) au cours du cycle de vie avec les polypes. Elles ont une forme de cloche, l’ombrelle, bordée de tentacules urticants. La bouche est prolongée par une sorte de trompe nommée manubrium. Le système digestif est ici plus complexe avec une bouche, un œsophage, un estomac qui diverge dans des canaux radiaires à fonction digestive. Les méduses ont des yeux rudimentaires à la base des tentacules. L’ombrelle est musclée et permet la nage de l’animal.

Classification simplifiée

  • Anthozoaires : forme polype uniquement.
    • Classe des Octocoralliaires
    • Classe des Hexacoralliaires
    • Classe des Tétracoralliaires
  • Hydrozoaires : forme polype alternant avec la forme méduse dans les deux premiers groupes. Forme méduse seulement dans les deux groupes suivants.
    • Classe des Hydraires (ou Hydroïdes)
    • Classe des Hydrocoralliaires
    • Classe des Siphonophores
    • Classe des Hydroméduses (ou Automéduses)

Références

  • Grassé P.P. 1987 – Traité de Zoologie. III. – Cnidaires, anthozoaires. – Masson.
  • Harmer S.F. & Shipley A.E. 1895-1909 – The Cambridge natural history. – London.
  • Tétry A. [2020] – Cnidaires In : Enclycopædia Universalis. – ONLINE